API란 무엇인가

API란 “Application Programming Interface”의 약자로, 한 마디로 “프로그램끼리 서로 소통하게 해주는 다리”라고 할 수 있습니다.

일반적으로 우리가 스마트폰 앱을 사용할 때, 앱이 특정 작업을 수행하기 위해 다른 서비스와 연결해야 할 때 API가 사용됩니다. 예를 들어, 날씨 앱에서 날씨 정보를 확인할 때, 이 앱은 실제로 날씨 정보를 제공하는 서버에 요청을 보내고, 그 서버는 최신 정보를 날씨 앱에 전달합니다. 이때 중간에서 정보를 주고받을 수 있도록 해주는 것이 바로 API입니다.

API의 쉬운 예

한 카페에서 커피를 주문하는 것을 떠올려 보세요. 카페 직원에게 메뉴를 보고 원하는 커피를 주문하면, 직원이 주문을 받아 주방에 전달하고 커피를 만들어 내어옵니다. 여기서 ‘직원’이 바로 API 역할을 합니다. 여러분은 주방으로 직접 들어가서 만들지 않고 직원에게 요청만 하면 커피를 받을 수 있습니다.

API의 장점

1. 편리함: 개발자들은 복잡한 기능을 직접 만들 필요 없이, 이미 잘 구축된 기능(API)을 빌려 사용할 수 있습니다.
2. 효율성: 동일한 API를 여러 앱이나 서비스에서 재사용할 수 있어서 개발 시간과 비용을 절약할 수 있습니다.
3. 보안성: API를 통해 필요한 데이터나 기능만 주고받기 때문에, 외부에서 시스템의 핵심에 접근하지 못하게 보호할 수 있습니다.

간단히 말해, API는 여러 프로그램이 서로 쉽게 대화하고 협력할 수 있도록 돕는 역할을 하는 “인터페이스”입니다.